La cuisine était remplie de l’arôme chaud et familier de la sauce tomate et des herbes rôties. Nous étions tous rassemblés autour de la vieille table en bois, la faible lumière de l’arbre de Noël clignotant doucement contre les murs.
Malgré la douceur, quelque chose se sentait légèrement éteint.
Je me suis assis à côté de tante Margaret, qui remuant la sauce sans esprit.
Nous avons échangé quelques mots, une petite conversation, jusqu’à ce qu’elle se penche légèrement vers l’avant.
Sa voix était basse, presque hésitante.
« Je t’ai acheté un appartement pour 400 dollars. »
Les mots pendaient dans l’air, lourds et étranges, comme un froid soudain dans une pièce chaude.
J’ai regardé autour de la table, attendant une réaction.
Mais il n’y en avait pas.
Le bavardage continua, et tante Margaret changea rapidement le sujet.
Pourtant, je ne pouvais pas secouer l’inconfort qui s’installe dans ma poitrine.
La déclaration était absurdement vague.
Quel genre d’appartement pourrait coûter 400 $ ?
Et pourquoi elle n’en avait jamais parlé avant ?
Mon esprit est revenu aux innombrables heures passées dans mon bureau exigu.
La lutte de l’équilibre des factures, l’épuisement qui semblait me suivre chaque jour chez moi.
Noël était censé être une pause, un moment de paix avant de plonger dans la mouture incessante.
Mais l’annonce de tante Margaret a ajouté un courant de malaise, perturbant le calme fragile que j’espérais.
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