C’était en fin d’après-midi dans l’arrière-salle de ma petite clinique vétérinaire, juste après les heures de fermeture où Mme Hammond a amené Daisy, son Labrador vieillissant qui était sur le point d’avoir ses chiots.
L’air était encore, le genre de calme qui s’installe après une journée chargée, où vous pouvez enfin respirer et laisser vos pensées rattraper.
Daisy était sur la table, ses côtés s’accroupissaient avec l’effort du travail, tandis que Mme Hammond s’arrêtait à proximité, ses mains se déchirant dans l’anticipation nerveuse.
La pièce était légèrement éclairée, les lumières supérieures jetant des ombres douces qui semblaient s’étirer et s’égarer avec les mouvements tranquilles autour de la pièce.
Le Dr Miller était là aussi, sa présence aussi stable que toujours, concentrée et attentive.
Il bougea avec la facilité de quelqu’un qui avait livré d’innombrables portées, mais quand le douzième chiot fut livré, il s’arrêta.
J’ai regardé comme il se penchait plus près, ses yeux se rétrécissant légèrement en examinant la petite créature.
‘ Ce sont des Labradors… ‘
Sa voix était à peine au-dessus d’un murmure, mais dans le calme de la pièce, il semblait faire écho.
Un frisson a traversé ma colonne vertébrale, le genre de malaise qui s’infiltre quand quelque chose n’est pas tout à fait juste.
Mme Hammond ne semble pas remarquer, ou peut-être qu’elle a choisi de ne pas le faire.
Son accent est resté sur Daisy, ses murmures rassurent un fond constant du moment en cours.
J’ai regardé le Dr Miller, espérant une explication, mais son expression était illisible.
Le poids de ses paroles est accroché dans l’air, tangible et troublant.
Dans les jours qui ont suivi, ce moment a rejoué dans mon esprit.
Il y avait quelque chose de différent à propos de ces chiots, quelque chose qui ne correspondait pas au récit habituel d’une simple portée du Labrador.
Les explications de Mme Hammond sont devenues plus vagues et ses visites tardives à la clinique plus fréquentes.
Marcus, notre vétérinaire technique, a mentionné le comportement étrange de certains des petits, un certain skittisness qui semblait hors de la place.
Même le Dr Miller, généralement composé, semblait préoccupé, examinant la paperasse avec un sourcil sillonné.
Le malaise dans la clinique était palpable, augmentant avec chaque question sans réponse.
Quelque chose brassait sous la surface, un mystère enveloppé sous le couvert de normalité.
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