L’air du soir était frais, brossant contre ma peau alors que je m’attardais au bord de l’allée. La jeune fille continua sa recherche, ignorante de ma présence, ou peut-être habituée à l’indifférence des étrangers.
Ses petites mains étaient agiles, triant à travers les ordures avec une efficacité pratique. C’était déchirant de regarder, mais je ne pouvais pas regarder loin. C’était une vie qu’elle n’aurait jamais dû connaître.
J’ai fait un pas en avant, puis hésité. Que pourrais-je dire ? Que devrais-je dire ? Mon esprit a couru avec des questions, des doutes, des peurs. Ça en vaudrait la peine de demander ? Serait-ce en sécurité ?
La femme aînée regarda brièvement, ses yeux rencontrant les miens avec un éclair de conscience avant de revenir à la tâche à venir. Il n’y avait pas de reconnaissance, juste une acceptation lassaire de ses circonstances.
J’ai senti le poids de mon indécision me pousser. La pensée de partir ronflait sur ma conscience, mais la peur de ce que je pourrais découvrir si je restais.
La jeune fille s’arrêta, se retournant légèrement pour me regarder, ses yeux apprivoisant la lueur d’un lampadaire voisin. À ce moment-là, j’ai senti un lien, une compréhension silencieuse qui transcende les mots.
« Ça va ? » J’ai finalement réussi, ma voix à peine au-dessus d’un murmure.
Elle s’inclina lentement, son regard s’éteignit. C’était comme si elle comprenait la question derrière la question, celle que je ne pouvais pas me poser.
Je voulais m’approcher, faire le pont entre nous, mais quelque chose m’a retenu. Une partie de moi craignait que cette ligne change tout.
La femme aînée se tenait debout, se brossant les mains alors qu’elle rassemblait quelques objets. « Nous devrions y aller », murmura-t-elle à la fille, sa voix douce et ferme.
La fille a de nouveau hurlé, jetant un dernier regard sur moi avant de se tourner pour suivre. Je les ai vus s’estomper dans l’ombre de la rue, mon cœur lourd avec le poids de ce qui aurait pu être.
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