À l’approche de la réunion d’examen, je me suis retrouvé de plus en plus agité. Ma routine habituelle de conférences et de travaux de laboratoire a fourni peu de distraction. La pensée de la rencontre s’est maintenue au bord de ma conscience, un rappel constant de l’équilibre précaire que j’ai maintenu.
Des jours passèrent dans un flou, chacun me rapprochant de l’inévitable. Mes interactions avec mes collègues sont devenues plus prudentes, mes réponses mesurées et prudentes.
Un après-midi, alors que j’emballe mes affaires, un jeune collègue m’a approché. Sa récente promotion a été un point douloureux, un témoignage de la préférence du chef de département pour la conformité.
« Hé, » dit-elle, sa voix est provisoire. « Une minute ? »
J’ai hurlé, même si mon instinct m’a dit de me méfier.
« J’ai entendu parler de votre projet », poursuit-elle, son ton sympathique. « C’est dommage comment les choses se sont passées. »
J’ai offert un sourire sans engagement, peu sûr de ses intentions.
« Si vous avez besoin d’aide, a-t-elle ajouté, je serais heureux de vous aider. Je sais combien il peut être difficile de se démarquer ici. »
Ses mots étaient inattendus, une fissure dans la façade de l’indifférence que j’étais venu à attendre. C’était un petit geste, mais il offrait une lueur d’espoir.
— Merci, répondis-je, ma voix est plus douce que ce que je voulais. « J’apprécie. »
En partant, j’ai réfléchi à la rencontre. C’était un rappel que tout le monde ne considérait pas mes différences comme une menace. Peut-être y avait-il de la place pour les alliés, même dans un endroit où la conformité était la norme.
Pourtant, la prochaine réunion est devenue importante, son résultat incertain. L’influence du chef de département était indéniable, et je savais que sa décision serait définitive.
Le lendemain, je me suis retrouvé attiré par la salle de repos. Le soleil couchant jette de longues ombres à travers le sol, la pièce vide épargne pour les échos des conversations passées.
J’ai pris un siège, la tasse à café écaillée encore une fois dans ma main. Le poids de la décision que j’ai affrontée s’est fortement fixé sur mes épaules.
Est-ce que je continuerais à me cacher, ou était-il temps de risquer l’exposition? Le choix était à moi, mais les conséquences étaient considérables.
Alors que je m’asseyais là, le silence m’enveloppant, je me suis rendu compte que la réponse était à l’intérieur. C’était un tournant, un tournant qui définirait ma voie.
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