À l’approche de la réunion d’examen, je me suis retrouvé de plus en plus agité. Ma routine habituelle de conférences et de travaux de laboratoire a fourni peu de distraction. La pensée de la rencontre s’est maintenue au bord de ma conscience, un rappel constant de l’équilibre précaire que j’ai maintenu.
Des jours passèrent dans un flou, chacun me rapprochant de l’inévitable. Mes interactions avec mes collègues sont devenues plus prudentes, mes réponses mesurées et prudentes.
Un après-midi, alors que j’emballe mes affaires, un jeune collègue m’a approché. Sa récente promotion a été un point douloureux, un témoignage de la préférence du chef de département pour la conformité.
« Hé, » dit-elle, sa voix est provisoire. « Une minute ? »
J’ai hurlé, même si mon instinct m’a dit de me méfier.
« J’ai entendu parler de votre projet », poursuit-elle, son ton sympathique. « C’est dommage comment les choses se sont passées. »
J’ai offert un sourire sans engagement, peu sûr de ses intentions.
« Si vous avez besoin d’aide, a-t-elle ajouté, je serais heureux de vous aider. Je sais combien il peut être difficile de se démarquer ici. »
Ses mots étaient inattendus, une fissure dans la façade de l’indifférence que j’étais venu à attendre. C’était un petit geste, mais il offrait une lueur d’espoir.
— Merci, répondis-je, ma voix est plus douce que ce que je voulais. « J’apprécie. »
