Je me suis assis seul à une table d’angle à The Savory Oak, un restaurant du centre-ville où j’ai souvent rencontré des clients après les heures de travail. Il était juste sept heures plus tard, un jeudi soir, et la pièce bourdonnait de conversations calmes, le clinking des couverts contre la porcelaine fine.
Mon filet mignon est arrivé, parfaitement cuit, à côté d’un verre de vin rouge, je n’avais aucune intention de toucher en ce moment.
Mon attention a été absorbée dans une pile de papiers que j’avais apporté—dossiers courants que j’étais censé examiner.
Puis, deux jumelles pieds nus, souillés de terre, m’ont approché avec prudence.
Ils m’ont demandé si j’avais des restes à épargner.
Le moment où j’ai regardé dans leurs visages – les visages si étonnamment semblables, tout en se moquant de la misère – il semblait que le temps s’arrêtait.
Je ne savais pas quoi dire.
— Excuse-moi, monsieur, dit un des garçons, sa voix à peine audible sur le din du restaurant.
Mes yeux se déplaçaient vers leurs petits pieds nus, la saleté gravée dans leur peau.
Le contraste entre leur réalité et l’opulence de mon environnement était amer.
J’ai regardé autour de moi, attendant à moitié quelqu’un d’intervenir, mais les autres patrons étaient absorbés dans leurs propres mondes, ignorant la scène se déroulant près d’eux.
L’inconfort n’est pas dû à la surprise— J’avais déjà vu des difficultés dans mon travail, mais de quelque chose qui n’était pas résolu à propos de leur présence ici, dans un endroit si éloigné de l’endroit où je m’attendais à trouver des enfants comme eux, demandant des déchets.
Leurs yeux portaient un poids trop lourd pour ces jeunes visages.
J’ai hésité, mes pensées brouillent pour une réponse.
Ces moments étaient rares, où les inégalités de la vie s’écrasèrent dans les rituels désinfectés de ma routine quotidienne.
Les garçons ont déplacé leur poids, regardant le repas intact devant moi.
— S’il vous plaît, un peu, ajouta l’autre garçon, les mains serrées dans un plaidoyer silencieux.
Mes journées de travail ont été un coup de fouet: tôt le matin avec des examens à préparer dans l’étude, et de longs quarts de travail dans mon travail parajuridique, où j’ai truffé à travers la paperasse qui n’a jamais semblé finir.
J’ai équilibré les factures, les appels familiaux, et des réunions occasionnelles avec un sentiment tendu de normalité.
L’idée d’un restaurant de luxe était censée être un rare rappel, mais ce soir, le fossé entre où j’étais et où ils ne pouvaient pas se sentir plus étoilés.
Mon cœur a souffert d’un mélange de culpabilité et d’impuissance.
Je me suis penchée sur mon siège, le coussin en cuir grimpant légèrement.
« Attendez ici », j’ai réussi à dire, ma voix ferme mais douce.
En repoussant ma chaise, j’ai senti le poids de la décision que j’allais prendre.
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