Le matin a commencé comme n’importe quel autre, le froid doux de la fin de l’hiver se brossant contre mes joues alors que je marchais sur le porche. Mes yeux ont dérivé sur la cour, où le gel s’est accroché à l’herbe comme un voile mince et tenace.
Jessica jouait près du jardin, son rire était faible mais doux, se mêlant aux sons lointains des routines du matin.
C’était comme n’importe quel jour ordinaire, le monde si familier et inchangé.
Puis vint le silence, brusque et troublant.
J’ai encore balayé la cour, attendant de voir son petit cadre se glisser entre les arbres. Mais elle était partie.
Panic m’a pris dans la gorge quand j’ai appelé son nom, ma voix craque légèrement. Pas de réponse.
Mes pieds se sont déplacés sur l’instinct, me tirant vers l’endroit où elle avait joué la dernière fois.
« Jessica! » J’ai encore crié, l’urgence s’élève.
Une voisine, Mme Collins, a entendu mes appels et est venue s’inquiéter sur son visage.
— Qu’est-ce qui ne va pas? demanda-t-elle en regardant autour.
— Jessica, elle a disparu, répondis-je, sans souffle, avec peur.
En quelques minutes, le calme de notre ville a éclaté en action. Les voisins, les pompiers et les bénévoles ont rempli la cour, leurs voix un mélange d’espoir et de peur.
Nous avons parcouru chaque pouce de l’espace, l’appelant, cherchant n’importe quel signe.
Les heures passaient, chaque moment s’étendant dans quelque chose d’insupportable.
Puis, un cri a brisé le chaos. Ils l’avaient trouvée, piégée dans une conduite d’eau étroite sous la cour, à peine consciente.
Le soulagement et l’horreur sont entrés en collision, un mélange surréaliste qui m’a laissé trembler.
Le sauvetage était rapide, presque trop rapide.
Comme je l’ai vu, quelque chose s’est ressenti, une étrange ruée qui semblait masquer la gravité du moment.
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