C’était en fin d’après-midi un jeudi ordinaire à l’intérieur de la petite épicerie au bord de la ville. Les lumières fluorescentes bourdonnaient légèrement au-dessus alors que moi, le gardien de sécurité, je faisais mes rondes habituelles près des commandes. C’est là que je l’ai vu, un homme de 82 ans essayant de mettre un pain dans sa poche de manteau usé.
Mon entraînement a immédiatement commencé, en attendant un arrêt rapide, mais quelque chose s’est senti. Il ne semblait pas être un voleur ordinaire, mais les règles étaient claires.
Je l’ai approché tranquillement, prêt à agir, mais ce qui m’a suivi m’a déstabilisé d’une manière que je ne m’attendais pas.
Le pain bourdonnait maladroitement dans sa poche, et je m’arrêtais, observant que ses mains fragiles tremblaient légèrement.
Il y avait un air apologétique à son sujet, comme s’il avait été pris dans un moment il ne savait pas comment s’échapper.
Je me demandais ce qui l’avait conduit à ce point.
— Monsieur, puis-je vous parler un instant? J’ai demandé de garder ma voix basse.
Il tourna lentement, ses yeux rencontrant les miens avec un mélange de démission et autre chose – peut-être l’espoir.
« Je… Je ne voulais rien dire », a-t-il dit doucement.
Sa voix était à peine au-dessus d’un murmure, mais le poids de ses paroles m’a frappé.
Je regardai autour de moi, notant les autres acheteurs absorbés dans leur propre monde, ignorant le drame tranquille qui se déroulait.
La politique du magasin était stricte, laissant peu de place à la discrétion.
Pourtant, à ce moment-là, j’ai senti un remorqueur d’empathie se battre contre les lignes rigides du protocole.
« Venons ici, » j’ai dit, gesticulant vers un coin plus calme près de la sortie.
Il a hurlé, suivant mon exemple, en marchant avec la prudence de quelqu’un qui a appris à naviguer avec prudence dans le monde.
Nous étions là, le silence entre nous ponctué seulement par les bips éloignés des scanners de caisse.
Je pouvais sentir la pression monter, le sens que toute décision que j’ai prise ensuite pourrait s’effondrer de manière que je ne pouvais pas encore prévoir.
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